Citius - Altius - Fortius (Snabbare, högre, starkare)myntades den 7 mars 1891 av dominikanermunken Henri Didon i samband med en prisutdelning i en skola i Arceuil strax utanför Paris i vilken han var rektor. Han skrev om prisutdelningen i idrottstidningen "Les Sports Athletiques" för vilken han var chefredaktör. Vid den olympiska kongressen i Paris 1894 använde sig Michel Bréal av mottot (som antagits av kongressen) i ett tal. Märkligt nog har Pierre de Coubertin ändrat den ursprungliga versionen genom att kasta om de två sista orden.De tre orden ska uppmuntra deltagarna att göra sitt absolut bästa under tävlingarna, och att se detta som en seger i sig. Innebörden av mottot är att det viktigaste inte är att sträva efter att vinna, utan att deltagandet och strävan efter personlig excellens, i sig är ett värdigt mål.
